Herman Miller

2nd Sideshell Chair

今日は気持ちぬるいような空気感の1日。

急に寒くなってきてしまったこのタイミング、秋冬の支度のため衣類を引っ張り出したと思ったら、昨年感じていた「あんな服が欲しかった」が数珠つなぎの様に思い出されます。

少しずつ揃えたお気に入りの服たち。足りないピースを埋めるように新しい何かを探し、場合によってはサイズアウトや十分に楽しんだアイテムとお別れする事も。

服ほど頻繁ではありませんが、家具というものもやはり自分の気分を代わりに表現してくれるアイテムたち。椅子という様々なデザインが存在するものであれば、その想いはひとしおかも知れません。

共にある1脚

今回のご紹介はハーマンミラーによる1脚。思慮深く、けれどもとても活動的であったレイとチャールズの二人。

イームズという彼らの名前によるデザインは、彼らがこの世を去ったあとでも多くの人が憧れ、追いかける存在であり続けています。

デザインを手掛けたアイテムの中でも、特に人気が高いのが今回の「シェルチェア」。

1948年、MoMAが開催したローコストな家具のための国際的なコンペティションで発表されたこの椅子は、背面と座面が一つながりになったこれからの未来を想起させるようなフォルムデザインでした。

それまでの素材や技術であれば、通常は背もたれと座面の境目が掛かる負荷に耐える事が出来ません。その問題を解決するために用いられたのは、軍用物資として使用されていたFRP（繊維強化プラスティック）。

プラスティックにガラス繊維を封入して作られたこのシートは、その強度と巧みな構造によって世の中に生まれる事が可能になったのです。

アーム付きのシェルチェアの発表のち、今回のようなアーム無しのサイドチェアが1950年に発表されています。「サイド」の「シェルチェア」なので、「サイドシェルチェア」と一般的に呼称されています。

作り続けられるうちに、シェルの色味や取り換えられる脚部の仕様は増えそのバリエーションは数えきれません。今回の椅子は一体どんな組み合わせでしょうか。

まずはシート。ビンテージは大まかに3つの時期に分けられますが、その真ん中つまり「セカンド」のタイプ。最初にシェルを手掛けたゼニス（ジーニス）プラスティックからハーマンミラーへと製造が移り、豊富なカラーが生まれた時期のもの。

わずかに黄味のあるオフホワイトはまろやかな雰囲気です。

このシェルチェアにはクッションが取り付けられています。ファブリックを纏ったアプホルスター（布張り）タイプは、包み込むシートの形と合わさり優しく身体を包んでくれます。

座面の縁はモールと呼ばれるパーツで覆われていますが、そのブラックとファブリックのグリーン、シェルのオフホワイトと、とてもレトロ感溢れる色の組み合わせです。

そして、脚部はキャッツクレイドルベース。あやとりという意味をもつこの脚によって座面の高さは約32センチと低めに。使用用途としてはラウンジチェアのような深い安息に丁度良い1脚となっています。

アーム付き×キャッツクレイドルもとても良いものですが、このサイドシェルチェアの良いところはあぐらがかきやすいところ。

日本の名作椅子として名が挙がるものの中には、長大作氏の「低座椅子」や豊口克平氏の「スポークチェア」がありますが、やはり靴を脱いで寛ぐ日本人としてはその自由度は外せません。普通にお洒落に、そして無意識に寛いでというどちらの使い方も許容してくれるこの組み合わせはとても良いものです。

背筋を伸ばして使うダイニングチェア、寝転がって寛ぐようなソファ。今回の1脚はその中間にあります。

きっちりしすぎて身体がこわばってしまった人へ。

だらけすぎてもうちょっとシャンとしたい人へ。

コンパクトなスペースでお洒落にくつろぎたい人だって。

美しく、座り心地の良い椅子です。傑作と呼ばれるその実力を、是非楽しんでみて下さい。