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低座椅子

長 大作

50,60年代、日本は高度経済成長期を迎えていました。
経済発展に伴い、ダイニングセットや、ソファなど欧米式の生活様式が急速に広まった時代です。
しかし、一方で多くの家庭にはまだ和室がありました。
この時代は、新しく建てられた団地や住宅に、まだ和室は当たり前にあり、椅子と和室の生活を往復していた時代だったのです。

和風じゃなくて日本的

本日は、そのような時代に生まれた椅子、天童木工の低座椅子を紹介します。
デザイナーは長大作。建築家・坂倉準三のもとで学び、戦後日本のモダンデザインを支えた人物です。
彼が歌舞伎俳優・八代目松本幸四郎のためにデザインしたのが、この低座椅子でした。

彼は、この椅子を通して日本の中で変化しつつあった「座る高さ」だったのではないでしょうか。
椅子が生活に流入し、椅子と畳のを行き来する生活の中で、その中間にある高さとして、座面の高さを29㎝としたのではないでしょうか。

この高さは昔から、日本人が慣れ親しんだ低い目線。
実際に座ってみると自然と落ち着く気がします。

そのような観点で見ると、普通なら和風家具を作りそうなところを、当時最先端だった成形合板を用いて、椅子を作成していたことが面白いところだと思います。

その造形には、ミッドセンチュリーのモダンデザインでありながら、どこか日本的な静けさがあります。

特に、脚部から背もたれをささえるフレームの線は、書道の筆遣いにも似た、強弱のあるリズムを思わせます。

細くなる部分、力を受け止める部分、そして余白として残された空間。それらが一つの流れとしてつながっています。
彼は、日本的な装飾を加えたのではなく、木の曲線や構造そのものの中に、日本の美意識を表現したのではないでしょうか。

体をゆるやかに受け止めてくれるような座り心地。
深く寄りかかるというより、床に座っている時のような自然な姿勢を保ちながら、椅子として身体を支えてくれる感覚があります。

座面も一般的な椅子より低く、足が床にしっかり着くため、身体が空間から切り離されません。床とのつながりを残しながら、座布団よりも安定した姿勢をつくる。その絶妙な距離感が、この椅子独特の落ち着きを生んでいます。

この低座椅子が表現しているのは、和の意匠ではありません。

床に近い目線や、自然な姿勢、畳と椅子を行き来する暮らし。そんな日本人の身体感覚を、一脚の椅子へと置き換えています。

日本の暮らしを、椅子にする。

長大作が残したのは、そんなモダンデザインだったのかもしれません。